역린을 건드리다

 

<한비자(韓非子)> 세난편(說難篇)에 나오는 말 중에 역린(逆鱗)이 있다. 용(龍)이라는 짐승은 잘 길들이면 올라탈 수도 있지만, 그의 목 아래에 있는 직경 한 자쯤 되는 역린(다른 비늘과는 반대 방향으로 나 있는 비늘)을 건드리면 반드시 사람을 죽인다고 한다. 임금도 역린이 있어 말하는 사람이 이 역린만 건드리지 않으면 목적을 달성할 수 있다고 하였다.